ラダー図上において，リレーを設定するには，出力とスイッチ(a, b接点)を同じ名前にします。
次の例をみてみましょう。1行目の出力Y1と，2行目のa接点Y1がリレーになっています。つまり，出力Y1が導通[ON]になると，a接点Y1が導通[ON]になります。一般的な，現実のメカニカルリレーは，内部の「コイル」に電流を流すことで，電磁石をつくり，磁力によって，内部の金属「接点」をひきつけ，接点をつなぎます*。ラダー図上では，その「コイル」にあたる部分が出力Y1であり，「接点」がa接点Y1になるイメージです。
*逆の動作をするリレーもあります。
ラダー図上のリレーであるスイッチ(a, b接点)と出力は，実際の物理的なスイッチや出力には直接結びつけること(アサイン)ができません。
すなわち，出力Y1とa接点Y1は，リレーであり，ピンアサインできないので，ピンアサインメントの画面に，設定項目は現れません(次図)。
自己保持回路
リレーの応用として，自己保持回路と呼ばれる，次のような回路があります。
この回路は，出力Y1とa接点Y1がリレーになっています。
いま，初期状態が，a接点X1が開放[OFF]，b接点X2が導通[ON]であるとします。この時，X1を導通にすると，
a接点X1 -> b接点X2 -> 出力Y1
の経路が導通[ON]しますが，出力Y1が導通[ON]したので，これとリレー関係にある，a接点Y1が導通[ON]します。すると，再び，
a接点Y1 -> b接点X2 -> 出力Y1
の経路が導通[ON]となり，出力Y1が導通[ON]したので，a接点Y1が導通[ON]となって…，以後，上記が繰り返されて，a接点Y1->X2->出力Y1の経路は，導通[ON]状態を保持します。一度このように保持されれば，この経路の状態は，もはや，X1が開放[OFF]・導通[ON]の状態に依存しません。
このとき，もし，b接点X2が開放[OFF]になるように操作すると，出力Y1が開放[OFF]となり，a接点Y1も開放[OFF]になります。その結果，a接点Y1 -> b接点X2 -> 出力Y1の経路は，開放[OFF]状態を保持します。このように，自己保持回路は，ある経路の導通・開放状態を保持することができるようになっています。